「好奇心プラス＋　みなさんの“What?” “Why?”におこたえします」に、多数の質問・疑問をお寄せいただき、ありがとうございました。
今回は、「そろばんを続けることの効果」についての質問におこたえします！

Q.母親の勧めでそろばんを習っていますが、そろばんが今後何の役に立つのかが分からず、あまりやる気が起きません。そろばんを続けたら、小学5年の私にどんな効果があるか教えてください。

みゆさんからの質問に、脳科学を研究されている、大学理工学部化学・生命科学科教授／脳科学研究所所長の平田普三先生にこたえてもらいました。

私も小学校3年生の時にお母さんにそろばんを買ってもらい、当時NHKラジオで毎日放送されていた「そろばん教室」というラジオ番組に耳を傾け、そろばんの玉をはじいていました。そろばんをやっていた経験をふまえて、また脳科学を研究する科学者という立場から、そろばんを続けることが何に役立つのか回答します。こつこつ練習することで、以下にあげる多くの「力」を手に入れることができるのです。

私はそろばんをすることで数字が好きになり、毎日の登下校で車のナンバープレートを見て引き算をするようになりました。それに飽きたらナンバープレートを見て足し算、さらにはかけ算をして楽しんでいました。登下校で暗算をするうちに、いつのまにか圧倒的な数学の力がつき、それは今、脳科学者をしていることにつながっていますが、全てはそろばんから始まりました。そろばんを続けることが大きな力につながると信じて、まずは上達を実感できるまで、そろばんを続けてみてください。

なるほど！ 単に計算が速くなる、ということだけではなく、多くの力がつき、ひいては将来の仕事の選択肢が広がることもあるのですね。

アオガクプラス編集部にも、小学生の時にそろばんを習っていたという経験者がいました！ 経験談をご紹介します。

最初は、級が上がるごとに級シールがもらえて、それをそろばんに貼っていくのが楽しみでした。ところが4級から3級に上がる時に検定に落ちて、自信をなくし、また友だちと遊ぶ方が楽しくなってきて、そろばん塾に行かなくなってしまった時期がありました。
ある日、母からそろばんに行かないのかと聞かれ、「行かない」と言った時、「せっかくここまでやってきたのにもったいない」と言って泣く母の後ろ姿を見て、もう一度そろばんを始めよう、と決心したシーンを今でも覚えています。その後、中学に入ってからは部活が忙しくなり、そろばんはやめることになりました。

この経験で私が言えることは、

もっと努力してみましょう。努力なしでは成績が上がりません。その努力が必ず次のステージへと導いてくれます。そろばんに限らず、スポーツでも勉強でも同じです。

この後、どの道を選ぶかはあなた次第です。
あなたに良い未来が訪れるようにお祈りします。（S.T）

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